Bệnh tim mạch
Tầm quan trọng của axit béo omega-3 đã được biết đến từ năm 1930 đối với sức khỏe và sự phát triển tốt hơn. Nhưng tầm quan trọng của việc nhận thức về lợi ích của chúng tăng lên sau này khi hai nhà khoa học người Đan Mạch Dyerberg và Bang công bố kết quả nghiên cứu sâu rộng của họ vào những năm 1970 về người Eskimo ở Greenland, cho thấy chế độ ăn giàu axit béo omega-3 làm giảm đáng kể mức cholesterol và triglyceride trong huyết tương, cải thiện khả năng dung nạp chất béo và kéo dài thời gian đông máu. Họ cho rằng chế độ ăn này làm giảm số lượng tiểu cầu vì người Eskimo ở Greenland thường tiêu thụ một lượng lớn chất béo từ động vật biển như hải cẩu và cá voi. Lợi ích sức khỏe tim mạch của các axit béo omega-3 chuỗi dài như DHA và EPA hiện nay được biết đến rộng rãi nhất. Chỉ riêng năm 1972, A.M. Nelson với kết quả của một nghiên cứu kéo dài 19 năm trên 82 bệnh nhân đã được chia thành hai nhóm, trong đó một nhóm được cho ăn chế độ ăn bình thường và nhóm còn lại được cho ăn chế độ ăn có cá béo. Sau 19 năm, tỷ lệ sống sót của nhóm đối chứng là 8% và tỷ lệ sống sót trong nhóm được cho ăn cá béo là 36%. Năm 1982, nhóm của Tiến sĩ Charles Serhan tại Harvard đã phát hiện ra rằng axit béo omega-3 EPA được hình thành trong cơ thể tạo ra các phân tử chống viêm mạnh mẽ, được gọi là resolvin, sau đó, nhóm của ông phát hiện ra rằng omega-3 cũng chuyển hóa thành các phân tử chống viêm khác được gọi là maresin và omega-3 oxylipin, điều này giải thích một phần tác dụng đa dạng về sức khỏe của dầu cá đối với người tiêu dùng cá.
Một nghiên cứu được thực hiện tại một viện nghiên cứu của Ý, GISSIP-prevenzione (1999) trên 11.324 bệnh nhân bị nhồi máu cơ tim. Kết quả cho thấy việc sử dụng một viên nang chứa khoảng 850 mg axit béo omega-3 mỗi ngày đã làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong xuống 30% và tử vong đột ngột do tim xuống 45%. Những lợi ích này đã rõ ràng chỉ sau bốn tháng kể từ khi bắt đầu điều trị. Do tác dụng chữa bệnh của axit eicosapentaenoic (EPA) và axit docosahexaenoic (DHA) – các axit béo omega-3 đối với bệnh tim mạch vành, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã cấp “chứng nhận sức khỏe đủ điều kiện” cho cả hai loại này. Chính phủ Canada đã báo cáo rằng DHA có vai trò sinh học hỗ trợ sự phát triển bình thường của não, mắt và dây thần kinh. Một nghiên cứu khác về lợi ích của EPA đã được công bố trên tạp chí Lancet (2007), trong đó hơn 18000 bệnh nhân có mức cholesterol không lành mạnh được phân ngẫu nhiên để nhận 1800 mg E-EPA mỗi ngày cùng với thuốc statin hoặc chỉ dùng thuốc statin đơn thuần. Thử nghiệm kéo dài tổng cộng năm năm. Kết quả cho thấy những bệnh nhân trong nhóm dùng E-EPA có chức năng tim mạch tốt hơn. Các biến cố mạch vành không gây tử vong cũng giảm đáng kể ở nhóm dùng E-EPA. Các tác giả kết luận rằng EPA là một phương pháp điều trị đầy hứa hẹn để phòng ngừa các biến cố mạch vành nghiêm trọng, đặc biệt là các biến cố mạch vành không gây tử vong.
Tóm tắt
Việc tăng lượng PUFA một cách vừa phải có thể làm giảm nguy cơ tim mạch; cần liều lượng EPA và DHA tương đối lớn để đạt được hiệu quả chống viêm. Những liều lượng này có thể được bổ sung hiệu quả và tiết kiệm dưới dạng dầu cá lỏng trong chế độ ăn uống hoặc trong nước ép trái cây. Người dùng nên được thông báo rằng có nhiều chiến lược để tăng lượng n-3, và do đó, bất kể sở thích ăn uống thông thường của họ là gì, vẫn sẽ có một phương pháp phù hợp cho hầu hết mọi người. Dầu cá được coi là nguồn cung cấp rẻ nhất để điều trị các bệnh đã đề cập ở trên, được cho là gây tử vong cho con người. Cho trẻ em ăn PUFA đã cho thấy sự phát triển đáng kể về khả năng học tập và chỉ số thông minh. Nó cũng giúp phát triển chất xám trong não trong quá trình hình thành thai nhi. Các nghiên cứu khoa học được thực hiện trong lĩnh vực này đã chứng minh rằng việc bổ sung dầu cá giúp giữ cho con người khỏe mạnh.
Ung thư
Barber và cộng sự (1999) đã đánh giá tác dụng của chất bổ sung dinh dưỡng đường uống được tăng cường dầu cá đối với việc giảm cân ở bệnh nhân ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối. Sau khi sử dụng chất bổ sung tăng cường dầu cá, bệnh nhân đã tăng cân đáng kể vào cuối cả hai giai đoạn thử nghiệm 3 và 7 tuần. Tình trạng sức khỏe và sự thèm ăn được cải thiện đáng kể trong 3 tuần nghiên cứu với kết quả đầy hứa hẹn. Nhiều nghiên cứu cũng đã được thực hiện về mối liên hệ giữa EPA với chứng suy mòn do ung thư (hội chứng) với kết quả khả quan. Một số nghiên cứu đã báo cáo các tác dụng chống ung thư tiềm năng của axit béo n-3, đặc biệt là đối với ung thư vú, đại tràng và tuyến tiền liệt ở người. Axit béo Omega-3 làm giảm sự phát triển khối u tuyến tiền liệt, làm chậm tiến trình mô bệnh học và tăng tỷ lệ sống sót. Nồng độ axit docosahexaenoic cao, loại axit béo không bão hòa đa n-3 dồi dào nhất trong màng hồng cầu, có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư vú. Một thử nghiệm năm 2009 kết luận rằng việc bổ sung axit eicosapentaenoic giúp bệnh nhân ung thư duy trì khối lượng cơ bắp.
Sức khỏe não bộ
Có một nghiên cứu được công bố về việc bổ sung n-3 ở trẻ em mắc các vấn đề về học tập và hành vi. 132 trẻ em, trong độ tuổi từ bảy
